À vingt-cinq ans, Victor Segalen débarque à Tahiti. Le diagnostic s’impose à lui : confrontée à la puissance de destruction dont l’Europe est porteuse, la culture polynésienne se meurt. Dès lors, le poète s’emploie à recueillir les derniers témoignages de cette civilisation. Quant à la langue sacrée des Polynésiens, il la réinvente par une prose sans exemple. Paru en 1907, ce chef-d’œuvre demeure irremplaçable.

Victor Segalen (1878-1919) est un médecin, archéologue et romancier français. Son activité de médecin de la Marine l’a amené à séjourner en Polynésie, où il fit la connaissance de Gauguin et où il rédigea Les Immémoriaux.

« Victor Segalen demeure un écrivain mystérieux et complexe, qui donna à l’exotisme une valeur et une puissance existentielles, hors de toute facilité ou facticité. »

La Croix

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