Du génocide amérindien à la puissance industrielle, de la ségrégation aux blockbusters hollywoodiens, de la vallée de la Mort aux gratte-ciel de New York, cet ouvrage dresse un portrait fidèle de cette terre de contrastes qui capte les regards du monde entier, critiques ou admiratifs.

Une histoire récente mais intense
L'histoire des États-Unis est celle de peuples conquérants qui, par vagues successives, ont fait d'une terre méconnue une nation fascinante. Que Christophe Colomb ait découvert ou non l'Amérique, c'est lui qui a montré la voie aux Européens et fait de ce continent l'objet de toutes les convoitises. Les premières colonies se sont développées et ont gagné en autonomie. Et des envies d'indépendance ont germé. Au cours du 19e siècle, la jeune nation, constituée de treize petits États, est entrée dans une période déterminante, celle de la « conquête de l'Ouest ». Et tout en repoussant ses frontières jusqu'au Pacifique, et malgré la terrible guerre de Sécession entre le Nord et le Sud, elle a posé les bases de sa puissance. Au début du 20e siècle, les États-Unis sont une nation à part entière qui a un rôle à tenir sur la scène mondiale. Et à l'issue des deux guerres mondiales où ils jouent le rôle de sauveurs de l'occident, ils sont au zénith. Pourtant, leur statut de superpuissance ne les met pas à l'abri d'un retour des divisions du passé ni d'erreurs parfois lourdes de conséquences...

La tragédie amérindienne et la ségrégation raciale
Une partie de l'histoire américaine est très sombre. De la chasse aux peuples natifs qui ont fini parqués dans des réserves, sombrant dans le misère et l'alcoolisme, à la ségrégation raciale qui se traduit encore par une grande inégalité économique entre Blancs et Noirs... ce livre ne masque pas ces aspects injustifiables qui en ternissent l'aura. Il s'agit d'en montrer les racines pour mieux les décrypter. Avant l'arrivée des Européens, le continent américain n'était pas un immense territoire vide ! De nombreux habitants y avaient élu domicile depuis très longtemps. Les Amérindiens formaient des peuples avancés sur les plans technique et culturel. Mais ils furent peu à peu anéantis par la conquête de l'Ouest. Après des décennies d'affrontements avec les colons, ils durent se résigner à disparaître même si leurs descendants tentent de faire renaître leur culture. Quant aux Noirs américains, depuis l'abolition de l'esclavage, la marche à l'obtention des droits civiques a été longue. Un tournant marquant a eu lieu en 2009 lorsque, pour la première fois, un président noir est entré à la Maison-Blanche. Mais le rêve d'une Amérique enfin débarrassée des clivages raciaux ne s'est pas encore vraiment réalisé.  

Une terre de splendeurs
Du nord au sud, de la côte est à la côte ouest, les États-Unis possèdent de véritables trésors naturels. Il faut dire qu'ils forment un pays à l'échelle d'un continent où immensité rime avec variété, de la banquise aux déserts de feu. Les reliefs et les variations climatiques du pays ont façonné son peuplement. Le climat et les cours des rivières ont dessiné des paysages végétaux très différents. Et depuis les étendues luxuriantes de l'archipel hawaïen jusqu'aux sols dénudés du Nevada, tous les extrêmes se côtoient. Des montagnes Rocheuses aux grands déserts du Sud-Ouest, des forêts touffues aux grandes prairies, des lointaines steppes à la toundra glaciale, ce livre nous invite à la découverte de lieux marquants. À cela s'ajoute un petit tour dans les villes les plus mythiques du pays : Boston, New York, Washington D.C., La Nouvelle-Orléans, Chicago, Las Vegas...
Un livre « made in America » unique et original pour un voyage sans précédent.