Qui est Manon ? Une tentatrice, une fille perdue avide de plaisir, ou l'innocente victime d'une société insensible à l'amour ? Nul ne saurait trancher, car son histoire est racontée par celui auquel elle inspira une passion aveugle, vécue en marge du monde et au mépris des conventions. Le récit du chevalier des Grieux peut-il être autre chose qu'un plaidoyer visant à les défendre, Manon et lui - la fille de rien et le jeune noble coupables d'un amour infamant ?
Construite comme une énigme sans réponse, l'oeuvre n'en finit pas de fasciner, et ses adaptations de révéler ce piège à fantasmes qu'est le roman.